ETAPA A ETAPA
PRUEBAS PRIVADAS 2026
ETAPA PROLOGO
Enlace > 75 km - Especial > 23 km
YANBU > YANBU
03/01/2026 - Prólogo
La entrada en materia propuesta no deberá considerarse como una sesión de calentamiento. El trazado serpentea entre pequeños relieves, recorriendo pistas de «grava» sin verdaderas dificultades pero que exigen un pilotaje fino. Las diferencias, casi con total seguridad, mínimas que se registrarán no deberán minusvalorarse de cara a la ceremonia de la noche, donde los más rápidos decidirán el orden de salida para el día siguiente. La fórmula introducida en 2022 abre la posibilidad de efectuar apuestas estratégicas.
MOTOS: EL DISCÍPULO SUPERA AL MAESTRO
El español Edgar Canet gana la primera especial de su carrera y, con 20 años, se convierte, según los registros disponibles, en el ganador más joven de la historia del Dakar en motos, en su debut en Rally GP. El piloto oficial de KTM se impone frente a su compañero de equipo Daniel Sanders (+3 segundos) y a la Honda de Ricky Brabec (+5 segundos). La tercera “naranja” oficial de Luciano Benavides se coloca cuarta (+11 segundos). El clan KTM, vigente campeón, comienza por todo lo alto.
En Rally 2, Michael Docherty repite su hazaña de 2023 a las puertas del Sea Camp, situado en Yanbu. El sudafricano, sexto en la clasificación general (+19 segundos), se impone por 26 segundos en su categoría, por delante de Tobias Ebster y Konrad Dabrowski. Dos recién llegados con Honda completan el top 5 de la categoría: Preston Campbell (+32 segundos) y Ruy Barbosa (+33 segundos).
Por el contrario, Neels Theric, sexto en Rally 2 el año pasado, sufre un duro revés al tener que realizar una parada para reparar su moto en el kilómetro 6.
COCHES: EKSTRÖM REINCIDENTE
El sueco Mattias Ekström, al igual que Edgar Canet, ganaba el prólogo al pasar a la categoría superior en 2023, también en Yanbu. Tres años después, comienza el Dakar con una nueva victoria, la sexta de su carrera, en esta ocasión al volante de un Ford Raptor.
El fabricante estadounidense comienza el Dakar con buen pie, ya que Mitch Guthrie consigue el segundo mejor tiempo en los 22 kilómetros del pequeño circuito trazado al norte de Yanbu, a 8 segundos de su compañero de equipo. El trío líder del día lo completa Guillaume De Mévius con su Mini, exactamente con el mismo segundo que Guthrie.
En lo que respecta a los antiguos ganadores de la prueba, Nasser Al Attiyah también se quedaba a 8 segundos, pero se clasifica en cuarta posición. El vigente campeón, Yazeed Al Rajhi, se sitúa a 14 segundos, Carlos Sainz a 15 y Nani Roma a 18. Sin embargo, sus tiempos no se tendrán en cuenta para la clasificación general, a diferencia de las motos.
Henk Lategan ganaba el prólogo el año pasado antes de terminar la prueba en segunda posición. Tras dos kilómetros ha sufrido un pinchazo que no solo no tendrá consecuencias para el cronómetro, sino que incluso podría beneficiarle. No participará en la ceremonia de elección del orden de salida de la primera etapa, por lo que ya está previsto que arranque detrás de algunos de sus rivales.
ETAPA 1
Enlace > 213 km - Especial > 305 km
YANBU > YANBU
04/01/2026 - Etapa 1
Esta especial de dos caras se inicia en un entorno mineral, con diversos parámetros a tener en cuenta. El pilotaje no siempre es fácil cuando se trata de deslizarse por pasadizos estrechos, y el terreno duro podría ocasionar pinchazos en cadena. Además, se colocará un «pit-stop» a mitad de la especial, antes de tener que afrontar tramos arenosos, bastante rápidos y salpicados de pequeñas dunas. La distancia más bien modesta no refleja el amplio abanico de terrenos de esta etapa.
CANET IMPRESIONA DE NUEVO
El joven piloto español Edgar Canet, ganador ayer del prólogo de Yanbu y que se imponía el año pasado en Rally 2, deja con la boca abierta en su debut en la élite. El piloto de KTM se adjudica la primera etapa y conserva el primer puesto en la clasificación general.
Ross Branch ha sido el más rápido en los 305 kilómetros de la especial de hoy, pero al término de la etapa se le impone una penalización de 6 minutos por exceso de velocidad.
El podio de la jornada es idéntico al de ayer, pero con diferencias de tiempo más importantes. Edgar Canet saca 1 minuto 2 segundos a Daniel Sanders, su compañero de equipo en Red Bull KTM Factory Racing, y 1 minuto 32 segundos a Ricky Brabec, su rival de Monster Energy Honda HRC. ¡Se trata de los dos últimos ganadores del Dakar!
En Rally 2, el coleccionista de etapas Michel Docherty se impone por undécima vez con su KTM en la categoría y supera al recién llegado Martim Ventura, que pese a dominar con su Honda la mayor parte de la especial, se ve privado de la victoria en el sprint final, quedando a 1 minuto 28 segundos.
DE MÉVIUS Y BAUMEL: LA PAREJA DEL AÑO
La victoria del dúo en el habitáculo del coche ganador se celebrará, sin duda alguna, un poco más de lo habitual. Guillaume De Mévius y Mathieu Baumel ya habían saboreado juntos las mieles de una victoria de etapa en 2024 e incluso de un podio final con su segundo puesto. Pero esta victoria en Yanbu les habrá resultado aún más emotiva, ya que, tras el grave accidente que el costó al copiloto la amputación de su pierna derecha, nada auguraba que pudieran volver a correr juntos.
La primera etapa ha estado dominada durante mucho tiempo por el ganador del prólogo, Mattias Ekström. Sin embargo, el piloto sueco se ha tenido que conformar finalmente con el cuarto puesto, su Ford Raptor a 1 minuto 38 segundos del Mini que se alza con la victoria hoy.
Detrás de De Mévius, Nasser Al Attiyah consigue el segundo mejor tiempo, a 40 segundos, tras 305 kilómetros de especial. El podio lo completa el checo Martin Prokop, que participa por undécima vez en la prueba con un Ford Raptor preparado por su estructura privada. El antiguo piloto del WRC, quinto en el Dakar 2024, podría alcanzar un nivel superior este año.
Tras quedarse atrás de forma semivoluntaria en esta primera etapa tras sufrir dos pinchazos al inicio del recorrido, Sébastien Loeb pierde tres minutos. Se muestra satisfecho con su décimo puesto, puesto que le coloca en una posición ideal para atacar mañana por la mañana rumbo a AlUla.
Al contrario, el vigente campeón, Yazeed Al Rajhi, pierde y mucho, puesto que llega al final de la especial con casi 29 minutos de retraso frente a Guillaume De Mévius. 16 de los minutos perdidos se deben a una doble penalización (way point obviado + exceso de velocidad).
ETAPA 2
Enlace > 104 km - Especial > 400 km
YANBU > ALULA
05/01/2026 - Etapa 2
Al penetrar en el interior del país para poner rumbo a AlUla, se llega rápidamente a los decorados de montaña: el horizonte es escarpado en todas las direcciones. Los cambios de ritmo serán numerosos en los primeros 200 kilómetros, con a veces pistas muy rápidas, pero los tramos sinuosos y pedregosos no permitirán recorrer nunca 20 kilómetros a la misma velocidad. Al igual que la víspera, un «pit-stop» resultará de gran utilidad a algunos para poner neumáticos nuevos. Para llegar a la meta tras salir del terreno accidentado, la media kilométrica debería aumentar.
Sanders retoma las riendas
El vigente campeón Daniel Sanders solo ha tenido que esperar a la segunda etapa para volver a hacerse con las riendas del Dakar al imponerse en la etapa de AlUla. Tras una lección magistral de rally raid impartida junto a su compañero de equipo Edgar Canet, el australiano se adjudica su décima etapa en el Dakar y se convierte en el vigésimo segundo piloto de la historia en alcanzar los dos dígitos.
Tras sus dos victorias, en el prólogo y en la primera etapa, Edgar Canet, el joven catalán de Red Bull KTM Factory Racing, ha sido el encargado de abrir pista hoy: una tarea que ha desempeñado durante unos cien kilómetros, antes de sufrir una leve caída, sin consecuencias, que permitió a Sanders alcanzarle. Al final de los 400 kilómetros de la especial y tras la asignación de las bonificaciones concedidas por abrir pista, la diferencia entre los dos pilotos es de 1 minuto 35 segundos a favor del australiano, que también se alza como el nuevo líder en la general con 30 segundos de ventaja.
Detrás de las dos KTM, Ricky Brabec registra el tercer mejor tiempo del día y se mantiene tercero en la clasificación general provisional, a 2 minutos 18 segundos.
Las diferencias siguen siendo modestas en el Top 5, completado por Tosha Schareina, a 4 minutos 41 segundos, y Ross Branch a 7 minutos 46 segundos. Por el contrario, Adrien Van Beveren, víctima de una fuerte caída, ya acumula un retraso considerable, décimo en la clasificación de la carrera a 14 minutos 9 segundos.
En la competición en Rally 2 se ha producido una pequeña revolución, ya que una moto de Honda se ha impuesto por primera vez en esta categoría, que se creó en 2022. Y el piloto es el portugués Martim Ventura, recién llegado al Dakar. La marca japonesa se suma a un club que sigue estando muy dominado por KTM (36 etapas en R2), seguido de Husqvarna (16) y Sherco (2). Por el contrario, Ventura no ha conseguido colocarse en cabeza en la clasificación general de la categoría, donde domina Michael Docherty con 19 segundos de ventaja.
QUINTERO VUELVE A LA CARGA
. En su primera época en Challenger, Seth Quintero acumuló 20 etapas en total durante tres ediciones (2021, 2022 y 2023), pero nunca logró ganar la categoría. Su paso a la división superior no cuajó en realidad hasta sus dos victorias de etapa del año pasado y su posición final en el Top 10 como primer piloto de 22 años en conseguirlo. El joven parece decidido a seguir creciendo y se hace con su tercera victoria en Ultimate en los majestuosos parajes de Al Ula al volante de un Toyota Hilux T1+.
. El estadounidense, acompañado por su nuevo copiloto Andrew Short, ha estado a punto de hacer doblete y se sitúa a 7” de Nasser Al Attiyah en la clasificación general. El catarí no ha podido mejorar la 8ª posición del día y disfrutará de esa posición ventajosa para la delicada navegación de la etapa circular de mañana. Además, se trata de la primera vez que se pone en cabeza de la general desde el día en el que obtuvo su 5ª etapa en 2023. Por su parte, el equipo Dacia, debutante el año pasado, se estrena también en lo más alto del escalafón.
. En el trío de cabeza, reaparecen dos pilotos malhadados desde el principio del rally: Henk Lategan (2º en 1’42”) y Yazeed Al Rajhi (3º a 1’56”); es decir, los dos primeros del Dakar de 2025, pero en sentido inverso.
. Los puestos de honor los ocupan pilotos poco acostumbrados a verse en esas posiciones: Toby Price es 4º, seguido de un João Ferreira que cierra el desfile de los cinco Toyota que ocupan el Top 5, con Simon Vitse 6º como primer piloto privado del día y el orgullo añadido de ponerse por delante de Sébastien Loeb (7º) con su Optimus con tracción a dos ruedas.
ETAPA 3
Enlace > 315 km - Especial > 421 km
ALULA > ALULA
06/01/2026 - Etapa 3
En estas pistas arenosas, la aventura transcurre en una postal gigante que se ofrece a los visitantes de la región de AlUla. La creatividad de la naturaleza y el paso de los siglos han realizado maravillas para esculpir formaciones rocosas inverosímiles... que convierten asimismo la navegación en delicada. En la segunda parte de especial, el número creciente de pistas hará que la interpretación del roadbook sea compleja, más aún teniendo en cuenta que los puntos de referencia son escasos. Se avanzará a tientas por el camino de vuelta.
Schareina y Guthrie vencen en Al Ula
Los de naranja dominaban hasta ahora con tres especiales que se repartieron Edgar Canet y Daniel Sanders. Pero asistimos hoy a un cambio de tornas tras el primer golpe asestado por Monster Energy Honda HRC, de la mano de Tosha Schareina, que gana la etapa de hoy en AlUla, donde ya había logrado su primer “scratch” en 2024. El español, que fue subcampeón detrás de Sanders el año pasado, al igual que en la temporada global del W2RC, se posiciona para la gran cita de la etapa maratón-refugio que les espera a los favoritos mañana. Se ha colocado en el podio provisional, a 1'13'' de su rival anunciado, Daniel Sanders.
El australiano se vio obligado a abrir la pista durante gran parte de los 421 km del tramo cronometrado del programa. Solo Ricky Brabec, que se está revelando como otro de los pilotos en plena forma en este comienzo del Dakar, lo ha alcanzado en pista. Es quien ocupa el segundo puesto de la clasificación general, a 1'07'' de Sanders, confirmando así la presencia sólida del clan Honda.
En KTM, Edgar Canet aminora ligeramente la marcha con respecto a los tres primeros días y baja un puesto en la clasificación, quedando cuarto a 8'46''.
La situación en la categoría Rally 2 ha cambiado radicalmente desde la salida de Yanbu. Tras los problemas eléctricos de Neels Theric, que le hicieron perder 2 h 50 min en el prólogo, y el abandono por caída de Harith Noah, ahora es Tobias Ebster quien pierde sus opciones al título, pese a ser uno de los favoritos (9º en la general y 2º en R2 en 2025). Es probable que el piloto austriaco, lesionado en la mano, abandone. Aunque el reglamento le permite volver a la carrera, ya no podrá participar en la contienda que se perfila entre Mike Docherty, ganador hoy, y Martim Ventura, que le sigue a 3'32''.
AL ULA: EL GRAN SUEÑO AMERICANO
Tras la victoria de ayer de Seth Quintero en la 2ª etapa del Dakar, otro piloto estadounidense, en esta ocasión Mitch Guthrie, logra imponerse al término de los 421 kilómetros de la especial de hoy con meta también en Al Ula. Hijo de una leyenda del automovilismo estadounidense, este chico prodigio ya se embolsó 10 especiales en la categoría Challenger en sus cuatro primeras participaciones en el Dakar. Su paso a Ultimate se saldó en 2025 con un meritorio 5º puesto final, pero hoy ha subido el listón. Con su primera victoria de etapa en la élite, en un recorrido en el que muchos de sus rivales no han logrado evitar los pinchazos, el más joven de los Guthrie se acomoda también en el escalón más alto de la clasificación general.
El Top 5 del día se completa con Martin Prokop (2º), quien obtiene su mejor resultado en su 11ª participación, seguido de Guy Botterill (3º), Lucas Moraes (4º) y Cristina Gutiérrez (5’57”). En cambio, en la cima de la clasificación no hay más que un color: cinco Ford Raptor ocupan las cinco primeras posiciones, puesto que detrás de Guthrie aparecen Martin Prokop (a 26”), Mattias Ekström (1’08”), Carlos Sainz (3’34”) y Nani Roma (4’02”).
La posición de la marca estadounidense es ideal, pero lo cierto es que las diferencias siguen siendo ínfimas. El Top 10 lo cierra hoy Nasser Al Attiyah, quien, pese a abandonar el escalón más alto de la clasificación, acumula tan solo 11’39” de retraso. Su compañero de equipo Sébastien Loeb se sitúa dos puestos por debajo, a 16’50”.
Mathieu Serradori no pierde la buena costumbre de colarse en la pugna por la victoria con los grandes favoritos: su 8º puesto de hoy lo coloca también en la 8ª posición de la clasificación general, a 9’06”.
ETAPA 4
Enlace > 75 km - Especial > 451 km
ALULA > ALULA (MARATHON)
07/01/2026 - Etapa 4
Los pilotos y copilotos aún no habrán acabo con el esplendor de los paisajes de AlUla, pero estarán, sobre todo, preocupados por la gestión de sus vehículos al embarcarse en esta primera parte de maratón. Aunque la mayor parte del recorrido
transcurre por grandes espacios abiertos, los zigzags entre los accidentados relieves provocan interrupciones de ritmo. En la llegada, dos vivacs cercanos pero diferentes acogerán a los pilotos de motos por un lado y a las tripulaciones de la FIA
por el otro, estando autorizada la ayuda entre los competidores sin limitación de tiempo. El campamento se reduce a la más mínima expresión: hoguera, tiendas de campaña y raciones.
Schareina, la madera de los grandes
En el rally raid, la estrategia es fundamental y el fenómeno del yo-yo forma parte de los miedos legítimos de todo piloto de vanguardia, sobre todo cuando se trata de abrir la pista en una secuencia decisiva para la conquista del título. A Tosha Schareina no le tembló el pulso ni ayer ni tampoco hoy, como avalan sus dos victorias consecutivas. Imponerse abriendo la pista es el reto más peliagudo al que se puede enfrentar un motorista del Dakar pero el piloto español ha ejecutado la tarea con autoridad y maestría, recorriendo en solitario la mitad de los 417 km de especial para embolsarse su cuarta etapa en el rally.
Además de la etapa, Schareina se encarama a lo alto de la jerarquía con una renta… inexistente sobre Ricky Brabec: tras cinco días de carrera, los dos pesos pesados del Monster Energy Honda HRC se encuentran cronometrados en el mismo segundo. Cuando se da tan inusual circunstancia, la balanza se decanta del lado del mejor clasificado de la etapa del día, en este caso, el español.
La buena salud de los pilotos de Honda ha quedado nuevamente patente con la vuelta al estado de gracia de Skyler Howes, que completa un trío reñidísimo con un retraso de solo 10’’. El optimismo del clan rojo se ha visto sin embargo atenuado por una nueva jornada a la zaga de Adrien Van Beveren, cronometrado a más de 5’ y en la zona de descenso del Top 10 debido a sus 27’24’’ de retraso en la general sobre el líder Schareina.
La discreción de los Red Bull KTM Factory Racing es relativa. Daniel Sanders y Edgar Canet, 5º a 2’37’’ y 8º a 3’49’’ respectivamente, siguen en la pelea por el título, sobre todo el piloto australiano, que se sitúa a solo 1’24’’ de retraso sobre el dúo Schareina-Brabec, y se beneficiará mañana de una posición de salida más favorable.
La categoría Rally 2 ha vivido hoy una doble peripecia, puesto que los dos líderes de anoche prácticamente han visto hoy cómo se esfumaban sus opciones de victoria… Es el caso al menos de Mike Docherty, que ha roto una rueda y no ha conseguido llegar al vivac-refugio. Podrá reanudar la ruta, sí, pero con una penalización mayúscula. Martim Ventura, por su parte, ha perdido un par de horas debido a problemas mecánicos y se aleja peligrosamente del podio. Pero la pena de unos es la alegría de otros, concretamente del novato en el Dakar Preston Campbell, hijo del pionero estadounidense Johnny Campbell, que lidera ahora la categoría, que ha coronado hoy a Neels Theric, que abre el marcador tanto para el piloto francés como para su moto china Kove.
Quizás necesite más para emocionarse, pero lo cierto es que Henk Lategan ha protagonizado hoy una etapa que le encamina sin duda hacia un destino glorioso. En la última edición, recordemos, libró un apasionante duelo en lo alto de la tabla contra Yazeed Al Rajhi, del que finalmente salió perdiendo. El sudafricano conoce bien la naturaleza indomable del Dakar y, por eso, paradójicamente, ha decidido arriesgar hoy para salir del ciclo infernal de pinchazos en el que estaba inmerso. La jugada le ha funcionado: el piloto se ha adjudicado la quinta etapa de su carrera en el Dakar al volante de su Toyota Hilux con casi 7 minutos de ventaja sobre Nasser Al Attiyah, una victoria que viene además acompañada de las riendas de la general, en la que saca 3’55’’ al mismo rival.
Por detrás del dúo cabecero, la especial se ha visto marcada por la gesta magistral de la familia Goczał, que coloca a sus tres representantes en puestos de honor: el patriarca Marek ha terminado 3º (a 14’15’’ de Lategan); su hijo Eryk 4º (17’36’’); y el tío Michał 6º (19’53’’).
Los polacos harían bien en enmarcar la clasificación del día, pues rodean al mismísimo Sébastien Loeb, que ha firmado el 5º mejor tiempo hoy, a 17’54’’. El retraso del francés comienza a ser preocupante, pero sus 20 minutos de retraso en la general (8º) no son una brecha insalvable para un auténtico as del pilotaje.
Por detrás de los Toyota y los Dacia, que coronan la general, los Ford Raptor que causaron sensación ayer no han desaparecido de los radares. El estadounidense Mitch Guthrie ha pagado el esfuerzo de abrir la pista (casi 44 minutos cedidos hoy), si bien Mattias Ekström, 3º a 13’, y Carlos Sainz, 4º a 15’53’’, tienen una posición ideal (12ª y 13ª respectivamente) para afrontar la segunda parte de la etapa maratón-refugio.
La batalla entre los Ultimate no verá finalmente al defensor del título, que tampoco había andado muy fino desde el inicio del Dakar, al que llegaba en un estado de forma incierto. En esta ocasión, ha sido tres pinchados que le ha jugado una mala pasada a Yazeed Al Rajhi, a quien su Toyota Hilux le ha dejado tirado en el km 234. Si el saudí logra reanudar la carrera tras la etapa maratón-refugio no será para pelear por el podio.
ETAPA 5
Enlace > 58 km - Especial > 356 km
CAMPAMENTO REFUGIO > HAIL
08/01/2026 - Etapa 5
Al igual que el día anterior, los recorridos desdoblados pondrán a todo el mundo en marcha con los primeros rayos de sol, lo que debería cambiar sobre todo la vida de los copilotos de los primeros coches, obligados a navegar sin las huellas de las motos. Los detalles son importantes porque si bien esta segunda parte de maratón es globalmente más rápida, algunos tramos están repletos de cambios de dirección. Algunas partes en terreno pedregoso exigirán también sacrificar unos cuantos segundos en lugar de perder varios minutos, o incluso peor.
Benavides y Guthrie se coronan en Hail
Ya nos había quedado claro que los resultados de Mitch Guthrie no son cosa del azar. El piloto estadounidense ha vuelto a demostrar hoy su talento al imponerse por segunda vez en este Dakar en la categoría Ultimate, dos días después de abrir su marcador. Tras 371 kilómetros de lucha descarnada contra el reloj, Guthrie Jr. ha completado el trayecto de vuelta de la etapa maratón con solo 4 segundos de retraso con respecto a Nani Roma, si bien el español ha sido finalmente penalizado con un minuto por exceso de velocidad y ha debido entregar el liderato. Los dos compañeros de equipo defienden con orgullo los colores de Ford en los dos primeros puestos, escoltados en el podio del día por otro Raptor, el de Martin Prokop, cuyo desempeño ha mejorado este año con el cambio de vehículo.
Henk Lategan, por su parte, tenía ante sí esta mañana un reto mayúsculo en términos de navegación, pues le ha tocado abrir la segunda parte de la etapa maratón sin las huellas de las motos. Pese a la dificultad, el sudafricano ha salido bastante airoso de la prueba más delicada de la semana: a pesar de los 12'43'' perdidos en el camino con respecto a Guthrie, el líder (claramente desmarcado) de la armada Toyota mantiene el primer puesto de la clasificación general.
En una situación similar y colocado a rueda de Lategan en la salida, Nasser Al Attiyah también ha perdido tiempo al volante de su Dacia, pero solo 3'17'' sobre el tiempo de referencia antes de una etapa, la de mañana, que se antoja crucial.
En la clasificación general, la buena salud de los Raptor queda bien patente, con cuatro representantes entre los seis primeros clasificados: Mattias Ekström a 5'38”, Nani Roma a 6'59”, Carlos Sainz a 8'33” y, por supuesto, Guthrie a 16'23”.
Dicho lo cual, las posiciones hacen presagiar una batalla especialmente abierta en la última especial de la semana, en la que los pilotos deberán surcar 300 kilómetros de dunas. Habrá que seguir de cerca también los Dacia de Lucas Moraes (a 17'11”) y, sobre todo, de Sébastien Loeb (a 17'55”), 7º y 8º de la general respectivamente, pues tienen capacidades más que de sobra para meterse en la pelea por el título.
Algunos pilotos tienen el don de avanzar con discreción y aparecer cuando menos se los espera. En el caso de Luciano Benavides, se diría que es su especialidad, pues, a título ilustrativo, se proclamó campeón del mundo sin haber ganado una sola prueba en 2023 y también se embolsó dos etapas consecutivas en el Dakar el año pasado, terminando a las puertas del podio (4º). El argentino ha firmado hoy una actuación similar tras marcar el tiempo de referencia en los 356 km de especial y situarse por primera vez en su carrera entre los tres primeros de la general, a 5'55'' de su líder del Red Bull KTM Factory Racing.
Daniel Sanders ha aprovechado el trayecto con destino a Hail para recuperar el liderato del rally. Autor del cuarto mejor tiempo del día, a 5'50'' de su compañero, el vigente campeón podría estar recogiendo los frutos de una estrategia minuciosamente diseñada por el clan KTM. Tomará la salida mañana de una etapa compuesta casi íntegramente por dunas desde una posición ventajosa y, posiblemente, encontrará un aliado para la navegación en la segunda parte del recorrido.
La clasificación de la especial ha permitido a otros dos pilotos lograr su mejor resultado en lo que llevamos de rally: Nacho Cornejo ha aupado su Hero a la segunda posición, a 3'51” de Benavides, mientras que Bradley Cox ha terminado cuarto a 7'22”', igualando su mejor resultado en cinco participaciones en el Dakar (1ª etapa de 2024).
Los dos equipos favoritos se han llevado hoy importantes chascos. En el caso de KTM, el brillante debut de Edgar Canet (con victorias en el prólogo y en la primera etapa) queda ya muy lejos tras los problemas sufridos hoy, empezando por la pérdida del mousse de su rueda trasera. Su retraso, aún desconocido en la meta, le priva de cualquier opción a colocarse entre los primeros.
En Monster Energy Honda HRC, Ricky Brabec está haciendo gala de una regularidad ejemplar, merecedora incluso del rol de líder de equipo tras el grave error cometido por Tosha Schareina. El español ha sabido mantener su posición en la pista, pero ha sido penalizado con 10 minutos por no haber abandonado el campamento-refugio entre las banderas. Esta infracción del reglamento lo saca del podio provisional (4º) y le obliga a remontar una desventaja de una docena de minutos sobre Sanders para poder aspirar a la victoria. Adrien Van Beveren, que encadena ya varios días difíciles, tampoco ha tenido suerte en la etapa del día, en la que se ha dejado más de media hora, en parte debido a un inoportuno alambre enredado en su rueda trasera en el km 88. Cuando las cosas se tuercen...
Ross Branch también ha tenido un día aciago y se encuentra lejos de lo alto de la tabla en la clasificación general, a 1h23 de Sanders.
ETAPA 6
Enlace > 589 km - Especial > 331 km
HAIL > RIYADH
09/01/2026 - Etapa 6
A pesar del madrugón, la etapa más larga del Dakar será también la más emocionante para los apasionados de las dunas. El recorrido del día transcurre especialmente en el sector de Qassim, donde se dan cita los amantes del todo terreno saudís. Los cordones de dunas se extienden hasta perderse de vista, a veces separados por un valle, donde se sigue rodando sobre la arena, a lo largo de toda la especial. Una vez detenido el cronómetro, quedará un largo enlace para llegar a la capital y disfrutar de la jornada de descanso. Hora de los primeros balances.
Sanders y Al Attiyah, líderes a mitad de carrera
Cierto regusto a arena para Sanders
Daniel Sanders se lanzó dispuesto a dar un recital en la primera gran etapa de dunas con meta en Riad justo antes del día de descanso. Tras salir de Ha’il en 3ª posición, el defensor del título superó por el camino a Nacho Cornejo y a su compañero de equipo Luciano Benavides para terminar la especial en solitario y conseguir una gran parte de las bonificaciones destinadas al líder de la etapa (2’40”), lo que le ha servido para poner tierra de por medio en la general. Ahora bien, probablemente al dejarse llevar por el entusiasmo, el australiano ha pasado por alto la existencia de una zona de velocidad limitada, imprudencia por la que recibirá una penalización de seis minutos.
A pesar de verse derrotado en la pista, Ricky Brabec recogerá los frutos de su regularidad al más alto nivel al alzarse con la etapa de hoy y conseguir el mejor tiempo en la general desde la gran salida de Yanbu. El estadounidense rubrica así su 12ª victoria de etapa en el Dakar y confirma su condición de adversario principal de Daniel Sanders. El piloto de Monster Energy Honda HRC es consciente de que le queda camino por delante para hacerse con un tercer título porque se encuentra a 45” del líder australiano, pero ha sido el único piloto de Rally GP que no ha cometido ningún error en la etapa de hoy.
Ayer, Tosha Schareina fue penalizado por un error. El valenciano no ha podido resarcirse del todo, pese a que su posición de salida (5º) le brindaba la oportunidad de recuperarse. Al final, ha evitado lo peor porque la patrulla dakariana ha castigado también a Sanders, pero su plan de batalla inicial no contemplaba pasar el día de descanso a los pies del podio y a 11’56” de su máximo rival, si bien se encuentra a menos de un minuto de la 3ª posición de Luciano Benavides.
En la categoría Rally 2 ha tenido lugar el regreso de Mike Docherty tras destrozar su rueda delantera en la 4ª etapa. El residente emiratí, especialista en pistas de arena, ha hecho gala de su destreza al superar a todos sus rivales en la categoría y alzarse con el 4º puesto en la clasificación de la etapa. El sudafricano, penalizado con fuerza hace dos días (62h30’), ha perdido todas sus esperanzas de hacerse con la general de Rally 2, pero se muestra más que decidido a dar espectáculo.
Hay acontecimientos que se repiten con regularidad de metrónomo. Las victorias de etapa de Nasser Al Attiyah son uno de ellos, como la floración de los cerezos en Japón al llegar la primavera o el desplazamiento en masa de la población del norte de Francia hacia la Costa Azul al llegar el verano. Por lo que respecta al piloto catarí, sus éxitos son aún más previsibles cuando se trata de una etapa de dunas, terreno en el que ha conseguido sus cinco títulos en el Dakar. Al tomar la salida esta mañana en Ha’il, se daban todas las condiciones para que Nasser atacase, sobre todo al arrancar desde la 15ª posición. Al llegar a la meta, tras haber desplegado su técnica prodigiosa sin grandes aspavientos, se embolsa su 49ª etapa del Dakar de 2026, una edición más en su lista de 19 Dakar consecutivos con una victoria de etapa como mínimo en su haber, incluidos los años en los que que se vio obligado a abandonar. Su gesta de hoy lo pone al frente de la clasificación general para la jornada de descanso, tras superar y dejar atrás a Henk Lategan a 6’10”.
Al recalar en la capital saudí, las buenas noticias se acumulan para Dacia, escudería que rubrica su primer doblete en el Dakar gracias a la 2ª posición de Sébastien Loeb. La remontada del alsaciano en la clasificación general progresa a un ritmo más bien moderado, pero pasa de la 8ª a la 6ª posición y se sitúa a 17’36” de Al Attiyah.
Por detrás de Al Attiyah y Lategan, el podio de la clasificación general lo completa Nani Roma, quien no se apuntaba a esta fiesta desde 2019, durante los últimos coletazos de la época sudamericana del Dakar. El piloto catalán, a 9’13” del líder de la competición, asume la vitola de capitán de los Ford, con capacidad suficiente para ejercer la máxima presión posible en lo que queda de rally. El Raptor de Carlos Sainz se mantiene en la pugna, 4º a 11’49” de Al Attiyah, al igual que un Mattias Ekström 5º a 12’11”.
DIA DE DESCANSO
Enlace > 0 km - Especial > 0 km
RIYADH
10/01/2026 - Descanso
ETAPA 7
Enlace > 418 km - Especial > 459 km
RIYADH > WADI AD DAWASIR
11/01/2026 - Etapa 7
Mentalmente, se produce un punto de inflexión en
el momento de la reanudación. Pero la confianza
adquirida en la primera semana no deberá embriagar
a los pilotos, tanto si luchan por la victoria como por
el honor de simplemente completar el recorrido. Las
pistas arenosas y bastante rápidas del día son lugares
provistos de arbustos tupidos, pero no presentan
ninguna trampa importante, a excepción de la
precipitación. Cuando el kilometraje total se acerca
a los 900 kilómetros, la capacidad de concentración
juega asimismo su papel, incluso en el enlace.
Motos I Benavides mantiene el pulso
Hay que saber aprovechar las ocasiones cuando se presentan. A su manera, Luciano Benavides es un experto en la materia y ha protagonizado una jugada maestra en la especial de hoy tras salir en 6ª posición, gracias a que se dieron las circunstancias propicias para una escapada victoriosa. El argentino tardó 4 horas en recorrer los 459 kilómetros de sector cronometrado, en su mayor parte transitables, con 4’47” de ventaja sobre Edgar Canet y 4’57” sobre Adrien Van Beveren, autor de su mejor especial desde la salida de Yanbu. El piloto de KTM se mantiene en el tercer escalón del podio tras esta exhibición, pero recorta su distancia con Ricky Brabec a 15” y mejora sus estadísticas con su 7ª victoria de etapa en el Dakar. Menos da una piedra.
Sin cambio en el trío que encabeza la clasificación general, con Daniel Sanders en lo más alto, si bien su 3ª posición de hoy no lo beneficiará mañana frente a su rival más próximo, Ricky Brabec, quien se sitúa a 4’25” en la general y saldrá mañana en 10ª posición, es decir, unos 21 minutos después que el australiano. Conociendo las dotes del líder de las Monster Energy Honda HRC para la estrategia, su posición de salida puede darle una alegría.
El duelo dominado de momento por las Red Bull KTM Factory Racing sigue muy abierto, aunque esta etapa haya hecho algo de mella en un Tosha Schareina que afrontaba la especial en 2ª posición. Incluso con las bonificaciones recibidas por abrir pista, el valenciano pierde terreno en la cabeza de carrera y su retraso supera ya el cuarto de hora.
En Rally 2, Michael Docherty sigue codeándose con los primeros espadas al ser 5º en la etapa hacia Wadi ad-Dawasir y primero de la categoría por quinta vez este año. Sin duda le servirá de consuelo tras ver desvanecerse sus aspiraciones en la clasificación general durante la primera etapa maratón.
Talento a raudales, regularidad perfecta y una pizca de suerte. A grandes rasgos, esos son los ingredientes necesarios para ganar el Dakar. Mattias Ekström, pese a no poder luchar todavía por el título a falta de seis etapas, volvió a demostrar hoy que lo adornan todas esas virtudes en estos momentos. El piloto sueco consigue su 7ª victoria de etapa en el Dakar y se encarama a lo más alto de un podio compartido con João Ferreira (a 4’27”) y Mitch Guthrie (a 4’55”). Sobre todo, ha sabido mantenerse cerca del líder de turno en la general desde el inicio de la carrera en Yanbu, hasta que, en la etapa de hoy, un cúmulo de circunstancias le han permitido hacerse con la victoria. En la general, se encuentra a 4’47” de Nasser Al Attiyah.
Al haber ganado en cinco ocasiones, el actual líder de la carrera tiene en sus manos todas las cartas, como no podía ser de otro modo. Más que por su velocidad, que al fin y al cabo acabó la etapa con el 11º mejor tiempo, el jefe de filas de los Dacia Sandrider ha podido constatar que el viento que azota Wadi ad-Dawasir sopla a su favor, puesto que su rival más cercano, Henk Lategan, tuvo a tiro de piedra las riendas del rally durante tres cuartas partes de la etapa y hasta llegó a tomar los mandos. Todo apuntaba a un duelo final muy reñido entre el Hilux y el Sandrider, pero hete aquí que, en el km 428, el sudafricano se ha visto obligado a detenerse y ha perdido unos diez minutos. Al llegar a meta, el incidente le ha costado la victoria de etapa y verse fuera del podio, 4º a 7’21”. Al Attiyah puede respirar tranquilo.
Mattias Ekström no es el único que promueve el buen estado de forma de los Ford Raptor. Nani Roma ha hecho lo propio y más aún. El piloto catalán también ha sacado rédito al varapalo de Lategan para conservar su tercera posición en la general y recortarle un minuto a Al Attiyah (7’15” de retraso, exactamente). Además, al contrario que su compañero de equipo, disfrutará mañana de una posición de salida envidiable (10º) para la especial más larga de la edición de 2026 del Dakar.
ETAPA 8
Enlace > 238 km - Especial > 483 km
WADI AD DAWASIR > WADI AD DAWASIR
12/01/2026 - Etapa 8
El Dakar no ha vuelto a Wadi ad Dawasir desde 2022, por lo que este regreso se merece una bonita vuelta por la región. La especial más larga del año encantará a los pilotos más polivalentes, capaces de marcar el ritmo en las mesetas fuera de las pistas, de lidiar con la vegetación en las travesías de los cañones y de no dejarse sorprender por los cambios de rumbo. Sin duda, una de las etapas más completas de la quincena; como suele decirse: «primero, segundo y postre».
Victoria para Benavides y Variawa en Wadi ad Dawasir
MOTOS | BENAVIDES… ¿PODRÍA SER EL ELEGIDO?
Remontémonos apenas diez días atrás. En las predicciones previas a la carrera, la mayoría de los observadores apostaban lógicamente por un duelo entre Daniel Sanders y Tosha Schareina, los dos pilotos que habían dominado claramente toda la temporada 2025. El nombre de Luciano Benavides figuraba entre los “outsiders”. Y a veces estos dan la sorpresa. Quizás sea lo que está ocurriendo ahora, tras una nueva jornada magistral del argentino, que ya demostró el año pasado su capacidad para imponerse abriendo pista y que acaba de repetir la hazaña en la especial más larga de esta edición. Tras completar sin fallos los 483 km en solitario, se embolsa la totalidad de las bonificaciones de apertura (7'28”), suma su tercera victoria de etapa en 2026 y se coloca en lo más alto de la clasificación general, con 10'' de ventaja sobre su compañero de equipo australiano. Entra en otra dimensión.
Por supuesto, las diferencias de tiempo en la clasificación general no le garantizan un caminito de rosas hasta Yanbu. Sanders, que luce el número 1, ha conseguido hoy el segundo mejor tiempo del día y tiene un hueco mínimo, sigue con argumentos más que sólidos para confiar en la victoria final. En su retrovisor, los Red Bull KTM Factory Racing aún deben vigilar la amenaza que suponen los pilotos de Monster Energy Honda HRC: para empezar, Ricky Brabec, por supuesto, a 4'47'' del líder argentino en el tercer puesto del podio provisional, aunque tampoco se puede olvidar a Tosha Schareina, en cuarta posición, que no se encuentra totalmente fuera de juego con sus 20 minutos de retraso.
En Rally 2, las desgracias de Mike Docherty, que parece haber sufrido una caída al final de la especial, benefician a Neels Theric, que se proclama el más rápido de la categoría por tercera vez de la mano de su Kove. En la clasificación general, el estadounidense Preston Campbell sigue en cabeza, pero Toni Mulec le recorta dos minutos y se sitúa a 9'36''.
COCHE I VARIAWA, POR SOLO TRES SEGUNDOS
Un joven de 20 años se embolsa una etapa en la categoría reina del Dakar, ¡y ni siquiera sorprende! Saood Variawa tiene a los aficionados del rally raid ya acostumbrados a su buen hacer, sobre todo tras el año pasado, cuando se convirtió en el ganador de etapa más joven de la historia del Dakar en la categoría de coches. Hoy, ha protagonizado una remontada espectacular tras salir desde la 26ª posición, ganando posiciones a lo largo de la jornada hasta arrebatarle por tres raquíticos segundos el primer puesto a otro Toyota Hilux, concretamente el de su compatriota Henk Lategan. En un recorrido rápido como pocos, las diferencias han sido mínimas, con siete vehículos cronometrados en una horquilla de dos minutos. La clave hoy era no errar el tiro en la navegación.
Los perseguidores ya no tienen mucho tiempo que perder. Es cierto que competir en el Dakar es, ante todo, saber gestionar las distancias. Sí, el mantra oficial que reza que “lo fundamental es mantenerse bien posicionado” sigue siendo muy pertinente. Ese minuto que Henk Lategan le ha sacado hoy a Nasser Al Attiyah le puede resultar sumamente útil a la hora de hacer las cuentas. El sudafricano ha firmado el segundo mejor tiempo en la etapa de Wadi ad Dawasir, la especial más larga del presente Dakar. Su ventaja, con todo, no es especialmente abultada y su Toyota Hilux no se verá beneficiado mañana al tener que tomar la salida en segunda posición en la segunda etapa maratón-refugio, sin la referencia de las huellas de las motos. Aun así, ha superado a Nani Roma en la general y se ha colocado en el podio provisional, a 6'08'' del líder. Menos da una piedra.
En la clasificación del día, escolta a los dos sudafricanos en el podio Mattias Ekström (a 29''), que consolida de paso su segunda posición en la clasificación general y hace gala de una regularidad ejemplar al volante de su Ford Raptor. El sueco se encuentra a 4 minutos de Nasser Al Attiyah, pero es probable que no tenga la oportunidad de seguir recortando distancias al reanudar la ruta mañana por la mañana en dirección al vivac-refugio.
Al término de la octava etapa, la diferencia entre los cinco primeros clasificados es aún menor que en la jornada de descanso. El tercer Raptor, pilotado por Carlos Sainz, registra un tiempo de 10'39''. Mientras tanto, Sébastien Loeb, sexto en la clasificación, se coloca a 17 minutos de su compañero catarí del equipo Dacia.
ETAPA 9
Enlace > 123 km - Especial > 418 km
WADI AD DAWASIR > CAMPAMENTO REFUGIO
13/01/2026 - Etapa 9
La segunda etapa maratón del Dakar se presenta como
una auténtica prueba de resistencia, a la vez física,
mental y mecánica. En esta primera jornada, las pistas
serán a veces pedregosas y traicioneras, lo que obligará
a estar despierto y comedido en los numerosos cambios
de ritmo. Al final de la especial, un bello tramo de dunas
será un aperitivo del menú del día siguiente. Y, al igual
que en la primera semana, esta sesión de maratón se
disputará en recorridos independientes entre la FIM y la
FIA, y los vivacs-refugio serán de nuevo minimalistas.
Victoria para Schareina y Goczal en el vivac-refugio
MOTOS | SCHAREINA, VER PARA CREER
Las etapas maratón-refugio no se abordan como las demás. Y la que partía esta mañana de Wadi ad Dawasir presentaba además dificultades de navegación que no han tardado en alterar la situación en carrera de los protagonistas de los últimos días. Es posible que la bonita historia de Benavides no haya tocado a su fin, pero lo cierto es que su estancia en lo más alto de la tabla se ha visto, como mínimo, interrumpida. El gran golpe del día lo firma Tosha Schareina, el más inspirado al principio del recorrido al elegir el cañón correcto en un punto en el que sus rivales se han despistado, y, sobre todo, el más veloz en el tramo final de la especial, que ha logrado completar con el mejor tiempo: 6'24” más rápido que Daniel Sanders y 6'22” que su compañero de equipo en Honda, Ricky Brabec.
El piloto español, que sigue cuarto en la general con una diferencia reducida a 15 minutos, puede seguir lamentándose por los diez minutos de penalización que recibió en la primera etapa maratón y sin los cuales estaría librando el duelo que se esperaba con Daniel Sanders. El vigente campeón es, de hecho, el principal beneficiado de la jornada, ya que su confusión con su compañero de equipo Luciano Benavides le hace perder algo menos de tiempo.
El piloto australiano de KTM recupera así el liderato de la clasificación general, que domina con 6'24'' de ventaja sobre su rival estadounidense Ricky Brabec. La ventaja no puede considerarse realmente cómoda antes de encarar la segunda parte de la etapa-maratón, en la que el piloto de Honda tomará la salida tres minutos después que él y el copioso programa de dunas puede deparar no pocas sorpresas.
COCHES: LOS GOCZAL ESTÁN DE CELEBRACIÓN
Nos tienen acostumbrados a sus hazañas. Pero la de hoy es sin duda la más importante de su trayectoria en el Dakar. Eryk Goczał ya causó sensación en su gran debut en 2023, ganando 4 etapas y la categoría SSV con solo 18 primaveras. Este año, consigue su primera victoria de etapa en su estreno en la categoría reina. El joven polaco nunca deja de hacer predicciones sobre el destino de su familia en la clasificación del Dakar. Hoy, su padre no está aquí para acompañarlo, pero sí su tío Michał, que ha firmado el segundo mejor tiempo de la especial.
La clasificación general ha dado un vuelco tras la novena etapa. Nani Roma vuelve a tocar el cielo, algo que no ocurría desde su victoria en 2014. Dicho esto, se avecina una batalla apasionante entre los tres pilotos más veteranos de la élite, que deberán hacer alarde de fortaleza mental. Tres exganadores componen el podio y el catalán parece dispuesto a protagonizar un “clásico” con su compañero de equipo madrileño Carlos Sainz, que le sigue a 57 segundos.
Con solo cuatro etapas por recorrer, ¿es factible que Nasser Al Attiyah, derrocado de su trono pero a solo 1'10'' de distancia, haga de las suyas al volante de su Dacia Sandrider a partir de mañana?
Se trata de la batalla más reñida de cuantas hemos vivido a falta de cuatro etapas para la meta final. Aunque tampoco están fuera de juego, hay dos claros perdedores en el día de hoy. Henk Lategan debe su supervivencia en los puestos de honor (4º a 6'13'') a la parada en boxes del km 183, donde ha podido reparar su dirección asistida, pero este inoportuno parón de 14 minutos le ha hecho perder su puesto en el podio provisional. El balance es peor para Mattias Ekström, que salió de Wadi en segunda posición de la general y que esta noche volverá a su tienda en quinta posición, a 11'19'', tras cometer un grave error de navegación..
ETAPA 10
Enlace > 52 km - Especial > 368 km
CAMPAMENTO REFUGIO > BISHA
14/01/2026 - Etapa 10
El tema principal del día es la arena! La parte de las
dunas será muy importante, con una amplia gama
de tonalidades y formas, y la técnica de los expertos
en su superación se verá sin duda recompensada
surfeando sobre las más blandas. La jornada
terminará con algunas pistas más clásicas, pero
se tratará sobre todo de superar sin titubeos esta
segunda etapa de maratón. A estas alturas de la
partida, los aspirantes a los trofeos se verán bajo
presión.
Van Beveren y Serradori ganan en Bisha
MOTOS I CARRUSEL DE EMOCIONES EN LA ARENA PARA VAN BEVEREN Y SANDERS
Pues no, no era invencible, aunque lo pareciera. La temporada 2025 de Daniel Sanders, que concluyó con el título de campeón del mundo tras su victoria en el Dakar, permitía augurar un desfile triunfal del australiano en el gran circuito Yanbu-Yanbu al manillar de su KTM. El favorito a revalidar el título seguía un plan coherente y se situaba en lo más alto de la tabla con más de 6 minutos de ventaja sobre Ricky Brabec en la clasificación general esta mañana. Sin embargo, a pesar de su dominio técnico, su físico portentoso y sus grandes dotes para la navegación a gran velocidad, el kilómetro 138 ha frenado en seco su carrera con una inoportuna caída que se salda con una lesión en el hombro izquierdo. Apretando los dientes, «Chucky» ha conseguido llegar a meta, pero se ha dejado casi media hora por el camino.
Si bien el líder del Red Bull KTM Factory Racing ve muy comprometido su doblete (4º a 7'31''), la victoria de 2026 no es aún descartable para el clan austriaco. Luciano Benavides, que partió en 9ª posición y ha rozado la victoria en la especial, sigue en la lucha por los puestos de honor. El prestigioso Touareg, cuyo propietario conoceremos en tres días, le tienta mucho. Ahora bien, para subir al podio final, el argentino tendrá que recuperar un retraso de unos veinte segundos y ganar un duelo que se presenta totalmente abierto frente a Ricky Brabec, su rival en Monster Energy Honda HRC.
La etapa de hoy ha coronado a Adrien Van Beveren, que ha tenido altibajos desde la salida de Yanbu. Este año, vivió su momento de gloria en la carretera de Bisha, ganando una especial el día en que el vivac rindió homenaje a Thierry Sabine, creador del París-Dakar, pero también del Enduro du Touquet, la prueba en la que se dio a conocer al imponerse en tres ocasiones (2014-15-16). Además de su séptima especial en el Dakar, el piloto del norte de Francia gana una posición en la clasificación general, situándose sexto a solo una hora del líder estadounidense.
COCHES I SERRADORI Y AL ATTIYAH, PAREJA GANADORA
Es un hombre que sabe brillar, pero no solo eso. Cuando conquistó su primera victoria en una especial en 2020, Mathieu Serradori era la perfecta encarnación del menudo David capaz de derrotar, aquí y allá, al mismísimo Goliat, un piloto que conducía un vehículo de dos ruedas motrices por romanticismo mientras declamaba poemas de Jean-Louis Schlesser, haciendo gala de un perfil bajo y, por tanto, en segundo plano frente a los favoritos. Dicho esto, el piloto francés se encuentra ya en una nueva dimensión. El año pasado terminó su mejor Dakar en sexta posición de la general tras pasar al 4x4 T1+ en su CR7 y este año ha enseñado los dientes de forma intermitente y ha sacado toda su garra en los 420 km de la especial de Bisha. En la clasificación del día, supera a Al Attiyah por más de 6 minutos y da un salto de 4 puestos en la general: actualmente es quinto, a 33 minutos del maestro catarí... ¡codeándose por tanto con la realeza del rally raid!
En lo que respecta a la batalla por la victoria final, el verdadero ganador de la etapa maratón es Nasser Al Attiyah, que ha dado un golpe de autoridad en las dunas y recuperado de paso el liderato de la general, abriendo jugosos huecos con sus rivales. Mientras que la renta ayer era de 1'10“, el piloto de Dacia saca ahora 12 preciados minutos a su primer rival, Henk Lategan, que ha sufrido hoy sendos percances (falta de gasolina, error de navegación), y 12'50” a Nani Roma, que se mantiene en el podio provisional.
El podio vuelve a ser un objetivo realista para el segundo piloto de Dacia Sandrider, Sébastien Loeb, que se encuentra en cuarta posición a 23 minutos de su compañero tras salir beneficiado de los contratiempos de Carlos Sainz y Mattias Ekström.
ETAPA 11
Enlace > 536 km - Especial > 346 km
BISHA > AL HENAKIYAH
15/01/2026 - Etapa 11
La dificultad de la etapa del día no reside en la
naturaleza de los terrenos, ya que las pistas
incluidas en el programa suelen permitir un
ritmo sostenido. Pero, con el número de cruces,
desvíos y bifurcaciones, el ambiente puede llegar
a convertirse pronto en un laberinto. La lucidez
y la concentración serán los mejores aliados de
aquellos que esperen llegar sin daños al vivac de
Al Henakiyah. Sobre todo porque el kilometraje
total hace que la etapa resulte agotadora.
Howes y Brabec dan espectaculo a la americana
Skyler Howes tiene sentido del espectáculo, y no solo cuando se riza el bigote y se coloca un sombrero de vaquero. Siempre ha estado en el punto de mira desde sus inicios en el Dakar, pero lo cierto es que ha hecho esperar mucho a su público antes de ganar su primera especial en su octava participación y convertirse en el noveno motociclista estadounidense en ganar una etapa. El camino hacia Al Henakiyah le venía como anillo al dedo al californiano para una proeza, acostumbrado como está a plantar batalla en carreras con terrenos similares como la Vegas to Reno o el Sonora Rally. Su remontada en la 11ª etapa no le servirá para superar su mejor resultado final (3º en 2023), pero su intención es terminar el rally a los pies del podio.
El equipo Honda ha afinado una estrategia para tratar de garantizar a Ricky Brabec una tercera victoria en el Dakar cuyo primer paso consiste en… ceder el primer puesto de la general. En su condición de abridor de etapa, Van Beveren esperó a su compañero estadounidense tras el repostaje para compartir con él las bonificaciones, pero la maniobra de Brabec fue aún más sutil, rayando incluso en la osadía, cuando en el tramo final optó por bajar el ritmo para salir mejor posicionado mañana, por detrás de su rival Luciano Benavides. Y sí, aun a costa de cederle la poltrona de líder de manera temporal. No cabe duda de que al estadounidense le gusta jugar al póker. ¡Gracias por el suspense!
Por lo que atañe a KTM, el nuevo líder argentino recibe su ascenso al poder como un regalo envenenado. Presión máxima sobre los hombros de Luciano Benavides, con una ventaja nimia de 23” en la general y obligado a tomar la salida mañana de una etapa decisiva 6 minutos antes de Brabec, quien intentará pisarle los talones desde el primer momento.
Por último, las noticias sobre Daniel Sanders son tranquilizadoras y ha podido terminar la etapa pese a su lesión de ayer en el hombro izquierdo, pero el australiano ha sido 13º y no podrá ayudar mañana a Benavides. Ese papel bien podría corresponderle a Edgar Canet, tercero de la etapa de hoy, que tomará la salida 3 minutos antes.
EKSTRÖM APRIETA, AL ATTIYAH CONTROLA
El recorrido del día, más rápido y menos arenoso que ayer, se prestaba aún más a los cazadores de etapas, ya que los favoritos de la clasificación general partían en las primeras posiciones. En otras palabras, había que buscar a los aspirantes a la victoria del día entre los participantes que partían “desde atrás”. En este juego, Mattias Ekstroöm ha sido el más rápido en llegar a meta. Para ganar la octava especial de su carrera en el Dakar, la tercera de este año, el sueco se ha impuesto a otro piloto de un Raptor, Romain Dumas, que se queda a 1'22'' de conquistar la que habría sido su primera etapa en el Dakar y, con todo, consigue su mejor resultado en esta su novena participación.
El horizonte se despeja para Nasser Al Attiyah en la carretera hacia la costa. Al salir esta mañana de Bisha con 12 minutos de ventaja sobre Henk Lategan, el líder de los Dacia Sandriders ya tenía en mente pasar al modo “gestión de carrera”. Se ha aplicado cual alumno aventajado y, 346 kilómetros más tarde, al llegar a la meta de la especial, se ha dado cuenta de que, además de su habilidad, la suerte estaba hoy de su lado... y no tanto del de Lategan. El sudafricano, que ya había sufrido numerosos contratiempos en este Dakar, había luchado hasta entonces por mantenerse a la altura de su resultado del año pasado (2º). Pero las cosas se le han torcido en el km 140, cuando se le ha roto el cojinete de la rueda trasera izquierda. La reparación mecánica ha echado al traste su posición en el podio del Dakar 2026.
El segundo puesto de la jerarquía, una posición nada fácil de sobrellevar, por cierto, pasa pues de manos de Al Attiyah a Nani Roma, que sale beneficiado de la caída de Lategan subiendo un puesto en la tabla. El catalán sitúa su Ford Raptor a 8'40'', una brecha difícil de salvar (salvo que interceda el azar).
Roma deberá decidir ahora si le conviene adoptar una actitud conservadora o no, pues cuenta con una renta de unos diez minutos sobre Sébastien Loeb. El francés es capaz de darlo todo para intentar brindarle a Dacia un doblete si alcanza el segundo puesto del Dakar por cuarta vez en su carrera. ¡He ahí su reto para los dos últimos días!
ETAPA 12
Enlace > 409 km - Especial > 311 km
AL HENAKIYAH > YANBU
16/01/2026 - Etapa 12
Si las diferencias no fueran aún muy importantes
en cabeza de carrera, todavía hay posibilidades de
cambiar las cosas en un itinerario tan variado. Las
pistas rápidas dejarán lugar a otras mucho más
sinuosas y estrechas. Los pilotos también tendrán
que aventurarse en ríos donde cabe esperar todo tipo
de sorpresas, y no deberán despreciarse las últimas
dunas. En resumen, aún es posible dar un gran golpe
sobre la mesa, si se tienen todas las cualidades.
Apuesta ganadora de Brabec
El plan ha funcionado. Ayer, Ricky Brabec cedió voluntariamente el mando de la clasificación general a Luciano Benavides. No fue una locura, sino una mera estrategia para salir esta mañana seis minutos por detrás de su rival, del que le separaban apenas 23 segundos en la clasificación general. Dada la maestría técnica del estadounidense, se trataba del método más seguro para asegurarse una ventaja cómoda antes de la última etapa y poder rebautizar con el nombre “Boulevard Brabec” el circuito de mañana alrededor de Yanbu. Y así ha sido, ya que con su 13ª victoria en una especial, la segunda de la presente edición, el piloto de Honda no solo ha engullido los 23 segundos cual monstruo de las galletas, sino que ha aumentado su ventaja a 3'43''. Ricky tiene ya su tercer título al alcance de la mano.
Dicho esto, no debe descartarse del todo la posibilidad de que Luciano Benavides protagonice una remontada durante la última etapa. Su hermano Kevin lo consiguió en 2023, pero en aquel momento solo tenía 12 segundos de retraso sobre Toby Price. Mañana, el argentino saldrá 3 minutos por detrás del nuevo líder, pero tendrá solo 105 kilómetros para alcanzarlo, una distancia en la que Brabec se embolsará, salvo sorpresa, las bonificaciones de la primera línea (1'23'' en total). Por lo tanto, el piloto de Red Bull KTM Factory Racing necesitaría unas alas supersónicas para decantar la balanza a su favor.
Skyler Howes y Adrien Van Beveren han abierto la pista esta mañana pero han dejado enseguida de ser los protagonistas del duelo en lo alto de la tabla. Pese a situarse a 24 y 13 minutos respectivamente, el estadounidense sale beneficiado del crono de Sanders (5º), tocado del hombro, y escala una posición (4º). El francés se coloca sexto, a 8 minutos.
En Rally 2, Tony Mulec tomó ayer el poder en la categoría y aumenta aún más su ventaja sobre Preston Campbell, situándola a 6’12”.
Es uno de esos hombres que, aun manteniendo en todo momento la discreción, terminan siempre aportando un toque de genialidad a sus hazañas. En la carretera hacia Yanbu hoy, en calidad de líder prácticamente seguro de la categoría, Nasser Al Attiyah ha querido brindarnos todo un espectáculo, y eso que le habría bastado con gestionar la carrera para adjudicarse la etapa. Tras salir en 17ª posición de la especial, el líder de la clasificación general (con 8 minutos de ventaja sobre Roma) sabía que tenía una oportunidad por delante para mejorar sus estadísticas. A lo largo de los 311 kilómetros de un terreno fundamentalmente pedregoso, el catarí ha hecho todo un alarde de maestría en la navegación para sumar una nueva victoria a su palmarés... ¡la 50ª!
Aunque en circunstancias bien distintas, Al Attiyah iguala en victorias de etapa a leyendas de la talla de Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel, todo ello mientras se encamina con paso firme hacia su sexta victoria final, que le aguarda a solo 105 kilómetros de distancia. ¿Y si antes de esta última parada suma la 51ª para superar a los otros dos gigantes? No lo descarten, pues mantiene el Ford Raptor de Nani Roma a 15'02'' de distancia, mientras que el tercer puesto del podio se decidirá mañana entre las dos marcas que han animado el final de la carrera.
Sébastien Loeb ha tenido una segunda semana más constructiva que la primera y se adjudicó ayer un tercer puesto meritorio pero sumamente frágil, sobre todo a sabiendas del poderío de Mattias Ekström cuando decide soltar la caballería... ¡y así ha sido esta mañana! El sueco ha firmado el cuarto mejor tiempo del día (por detrás de Al Attiyah, Guthrie y Price) y, sobre todo, ha recortado 3'24'' a su rival, siendo ahora él quien ocupa el tercer puesto con su Ford Raptor. Dicho esto, la partida aún no ha tocado a su fin. Ekström debe mantener ahora durante 105 km su ventaja, de apenas 29 segundos, mientras que el piloto francés, que nunca ha terminado un Dakar fuera del podio, saldrá 9 minutos por detrás de él.
ETAPA 13
Enlace > 36 km - Especial > 105 km
YANBU > YANBU
17/01/2026 - Etapa 13
La especial se divide en dos secciones
completamente diferentes. En un primer momento,
los competidores se verán inmersos en un decorado
de montañas, en pistas de grava donde aún será
necesario tener cuidado con las trayectorias. Una
vez en la costa, después de un traslado, se dará una
nueva salida para el último tramo cronometrado
del rally. La llegada final se evaluará en el vivac de
Yanbu.
Dakar 2026: ¡Se desata la locura en Yanbu!
La última etapa del Dakar 2026 ha dado pie a un escenario sin precedentes que pasará a la historia del deporte mundial junto con la final del Tour de Francia de 1989 (1. LeMond > 8’’ > 2. Fignon) o la prórroga de la final de la Eurocopa 2000, en la que Francia se impuso a Italia (2-1). En la categoría de motos, Luciano Benavides ha derrotado a Ricky Brabec por una diferencia récord de solo 2'', algo nunca visto, tras una remontada tardía también sin precedentes en el rally, debido a un error de navegación cometido a menos de 7 kilómetros de la meta. La alegría es total en el clan Red Bull KTM Factory Racing, mientras que el piloto estadounidense de Monster Energy Honda HRC, que se queda sin el ansiado triplete, encaja su derrota con amargura y dignidad. El piloto argentino gana la primera carrera de su carrera y acompaña en el palmarés a su hermano Kevin, ganador del Dakar en 2021 y 2023.
En la categoría de coches, Nasser Al Attiyah ha vuelto a hacer historia al ganar el Dakar por sexta vez, lo que le permite distanciarse de Ari Vatanen (4 victorias) y acercarse a Stéphane Peterhansel (8 victorias en coches). Brinda de paso a Dacia su primera victoria en la prueba, por delante de los dos Ford Raptor de Nani Roma y Mattias Ekström, mientras que Sébastien Loeb se queda por primera vez en cuarta posición en la clasificación final.
En la categoría Challenger, Kevin Benavides ha honrado a su hermano al ganar la última etapa, pero la clasificación general ha coronado a Pau Navarro, con 23 minutos de ventaja. En SSV, el Polaris del estadounidense Brock Heger revalida el título con una hora de ventaja sobre el Can-Am de Kyle Chaney.
Vaidotas Zala ha logrado otra hazaña al ganar en la categoría de camiones, en la que solo lleva dos años compitiendo. El lituano se ha impuesto a pilotos mucho más experimentados, como Ales Loprais (a 20'18”) y Mitch van den Brink (a 29'03”).
En total, 247 vehículos (frente a los 317 que tomaron la salida) han llegado a la meta en Yanbu, y 204 han recibido la medalla de finishers en el podio: 90 en motos (9 en Rally GP y 79 en Rally 2), 133 en coches (61 en Ultimate, 33 en Challenger, 32 en SSV y 7 en Stock) y 24 en camiones.
En la carrera de la regularidad del Dakar Classic, 91 vehículos figuran en la clasificación final, dominada por el lituano Karolis Raisys en su segunda participación.
La tercera edición del desafío Dakar Future Mission 1000 ha permitido a 7 vehículos con motorizaciones alternativas enfrentarse a los terrenos del Dakar. El camión KH7-Ecovergy de Jordi Juvanteny se lleva su tercera victoria en su categoría, mientras que la moto eléctrica Arctic Leopard Galicia Team de Fran Gómez Pallas se impone al Segway de Benjamin Pascual en la categoría de dos ruedas. La cita para 2027 ya se ha dado, con recién llegados sumamente prometedores.
MOTOS: BENAVIDES, LA FUERZA DEL DESTINO
En lo que respecta al Dakar 2026, ¡parece que ha pasado una eternidad desde que Daniel Sanders fuera considerado el favorito indiscutible, con la salvedad, si acaso, del siempre amenazante Tosha Schareina! El error del español, penalizado con 10 minutos por ignorar las banderas de salida del vivac refugio (etapa 5), cambió las reglas del juego, pero Monster Energy Honda HRC encontró enseguida un sólido líder alternativo en la figura de Ricky Brabec, capaz de retar al australiano. El duelo prometía, hasta que el campeón del mundo se fracturó el hombro en la carretera de Bisha, lo que comprometió sus esperanzas de firmar el doblete pero no su deseo de perseverar en carrera hasta la meta final. El clan Red Bull KTM Factory Racing, lejos de desanimarse, encontró una nueva baza que empezaba a cobrar cada vez más fuerza. Sólido en sus apoyos, Luciano Benavides puso un primer pie en el escalón más alto de la general al ganar su tercera etapa del año (etapa 8), abriendo además la pista, pero «Chucky» seguía muy presente, a solo 10 segundos.
Tras los contratiempos de Sanders, todo el peso del equipo KTM recayó sobre los hombros del argentino, a quien se le encomendó la responsabilidad de enfrentarse a Brabec, ganador ya en dos ocasiones (2020-2024) y claramente en plena forma. Además de su impecable pilotaje, el estadounidense apostó por una jugada arriesgada, con un punto de genialidad, decidiendo frenar al final de la etapa 11 para dejar que Luciano tomara la delantera con (solo) 23 segundos de ventaja pero el peaje de abrir pista en la etapa siguiente, la 12ª. Esta jugarreta matemática supuso un golpe psicológico para el piloto, que esa noche no ocultaba su decepción. El escenario ideado por el cerebro estadounidense logró tomar forma, ya que en la última etapa, a menudo considerada un mero trámite, Brabec partía con 3'20'' de ventaja. La carrera parecía ya decidida y vista para sentencia... ¡hasta el km 98,4! Abriendo la pista, el piloto de Honda solo tenía que recorrer 7 kilómetros, pero cometió un error de navegación que lo desvió ligeramente hacia la izquierda, obligándole a dar una vuelta de unos tres kilómetros para volver a la pista correcta. Mientras tanto, Luciano Benavides cruzaba la línea de meta y veía a Ricky Brabec llegar dos segundos más tarde, la diferencia más pequeña jamás observada en la clasificación general del Dakar. ¡Una auténtica locura! Aún más impactante que lo logrado por su hermano Kevin, dos veces ganador, que también dio la vuelta a la clasificación general el último día en 2023 tras imponerse con 43 segundos de ventaja sobre Toby Price.
La 21ª victoria de una KTM en el Dakar viene acompañada de una marea naranja en el mar Rojo, ya que la categoría Rally 2 también ha dado un giro, igualmente en detrimento de las Honda. Preston Campbell, hijo del expiloto Johnny Campbell (¡que además es el mentor de Brabec!), dominó la clasificación general hasta la llegada de la etapa 11, momento en el que el esloveno Toni Mulec materializó su remontada. El piloto del equipo satélite BAS world KTM, que participa por cuarta vez en el Dakar, ha continuado su camino victorioso hasta la última etapa en Yanbu, a la que ha llegado con una ventaja de 4'37'' sobre su rival. El joven estadounidense de 26 años, décimo en la general, puede consolarse con el título al mejor rookie del año. Por último, Benjamin Melot, autor del 18º puesto en la general, saborea su victoria en la categoría Original by Motul (la de los pilotos sin asistencia) después de que se le escapara por la mínima el año pasado. Esta vez, adelanta al español Josep Pedro en 14'32''.
COCHES: AL ATTIYAH, EL ARTE DE LA PERFECCIÓN
“La carrera nunca ha estado tan abierta en toda la historia del Dakar”, declararon al unísono todos los pilotos que, de una forma u otra, aspiraban a la victoria ante la multitud de campeones y bólidos inscritos en la 48ª edición. La unanimidad de esta declaración confiere un valor adicional al título de 2026, que engrosa una colección que incluye ahora seis Touaregs que se exhibirán con orgullo en la sala de trofeos del museo Al Attiyah. Este título tiene más peso si cabe por haber sido conquistado tras una carrera que ha dominado de principio a fin, con sangre fría, una estrategia cuasi milimétrica y un plan de batalla magistral articulado en torno a dos jornadas decisivas para las que debía garantizar, sí o sí, una posición de salida idónea. La primera no era sino la sexta etapa, un desfile de dunas de 300 kilómetros, en la que el arquitecto debía colocar la primera piedra de su monumento. En el seno de una élite apiñada como nunca (con los cinco primeros de la general en una horquilla de 12 minutos en la jornada de descanso), Nasser iniciaba el camino de vuelta a Yanbu en lo más alto de la tabla. Por supuesto, había que mantener la posición en la segunda etapa maratón-refugio, pero fue al día siguiente de esta delicada prueba cuando colocó la piedra angular en lo alto del monumento. Segundo en la etapa detrás de Mathieu Serradori, Al Attiyah se desmarcaba definitivamente de sus rivales. Para rematar la faena, el maestro de las pistas sacó toda su furia rumbo a Yanbu para ganar la penúltima etapa, que venía acompañada de una buena dosis de prestigio y simbolismo. Al conquistar su 50ª etapa se codeaba con gigantes de la talla de Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel. ¡La obra de un genio, cual Miguel Ángel de los rally raids!
Las plazas disponibles en el podio detrás del Dacia Sandrider nº 299 han protagonizado un juego de sillas musicales en los últimos días. Henk Lategan, segundo en 2025 detrás de Al Rajhi, representaba la última oportunidad de ver un Toyota Hilux en lo más alto, pero la mecánica le jugó una mala pasada en la décima etapa, debido a un inoportuno rodamiento de la rueda trasera que se rompió cuando los 12 minutos que le separaban de Al Attiyah no parecían un obstáculo insalvable. Omnipresentes a lo largo de todo el Dakar, con 6 especiales ganadas en 14 días de carrera, los Ford Raptor siempre han tenido al menos un representante entre los tres primeros. En vísperas de la llegada, ya en Yanbu, Nani Roma realizó una hazaña heroica para salvar in extremis su segunda posición tras romper el tren delantero y obtener la ayuda de varios equipos para llegar al vivac a tiempo. En lo que respecta al tercer puesto, la lucha se ha mantenido hasta el final, ya que Mattias Ekström ha debido defender su posición en los últimos 105 kilómetros frente a Sébastien Loeb, al que sacaba solo 29 segundos. El sueco ha ido más allá de conservar el segundo puesto, que ya había conseguido en 2025, ya que ha terminado el Dakar como lo empezó en el prólogo de Yanbu, véase, con una victoria. Por su parte, el francés termina por primera vez el rally fuera del podio, a 37 segundos.
Un poco más atrás, pero con tiempos que nunca habían sido tan discretos en la llegada, los “Toy” deben conformarse con los tres últimos puestos del Top 10, cortesía de Toby Price (8º a 52’), Seth Quintero (9º a 1h15) y Saood Variawa (10º a 1h23). Mathieu Serradori, por su parte, vuelve a ocupar el 6º puesto que ya ocupó el año pasado, esta vez con una victoria de etapa en su haber. En cuanto a sus antiguos compañeros de tracción a las dos ruedas, la batalla de los Optimus de MD Rallye la ha ganado Simon Vitse (14º) por delante de Christian Lavielle (20º). La categoría Stock ha visto este año la llegada del fabricante Defender, cuya entrada en la pista ha sido apoteósica. El lituano Rokas Baciuška ha sido el más rápido de la categoría y llegaba a Yanbu con casi cuatro horas de ventaja sobre su compañera Sara Price, mientras que los Toyota Land Cruiser han logrado defenderse con Ronald Basso, tercero en la clasificación final. Stéphane Peterhansel ha sufrido más de la cuenta y ha terminado su 36º Dakar en cuarta posición en la categoría Stock.
DAKAR CLASSIC: ¡CUANDO DEFENDER ES EL MEJOR ATAQUE!
Tras hacer podio en 2025, en su primera participación sin asistencia a bordo de su Land Rover Serie 3 “sin historia”, Karolis Raysis se ha convertido este año en el ganador indiscutible de la 6ª edición del Dakar Classic. Es bien sencillo: desde la salida de Yanbu, el lituano siempre se ha subido al podio de la clasificación general, diez días al escalón más alto. Las autoeliminaciones de los que se perfilaban como sus principales contrincantes han hecho que su demostración de fuerza sea más contundente si cabe. El otro Defender de Maxence Gublin no mostró la misma fiabilidad al comienzo del rally, el Nissan Tecnosport de Lorenzo Traglio se negó a arrancar una mañana, una correa del Porsche del antiguo ganador Juan Morera obligó al español a abandonar durante una etapa… Todos estos hechos han contribuido al ascenso fulgurante de una de las figuras del Dakar Classic. El checo Ondrej Klymciw, por su parte, sube al segundo escalón del podio en Yanbu tras cinco participaciones, en el que es su mejor resultado, tras imponerse al italiano Josef Unterholzner en la jerarquía.
Dos Mitsubishi Pajero han plantado cara al vehículo británico. El Def' se convierte en el segundo vehículo no japonés en ganar desde el Buggy Sunhill de la edición inaugural tras cuatro años de dominio de Toyota. Raisys se convierte en el quinto hombre en inscribir su nombre en la carrera. Su primera alianza con el francés Christophe Marquès, profesional y maestro del ritmo, ha dado en el blanco y recuerda a la primera victoria del Range Rover de Genestier en el Dakar de 1979.
CHALLENGER: NAVARRO, CUANDO NO ES CUESTIÓN DE CORRER…
La arena saudí ha dictado sentencia. Pau Navarro se adjudica el Dakar 2026 en la categoría Challenger tras dos semanas de carrera dominadas de principio a fin. El español cruza el arco de Yanbu con 23'22'' de ventaja sobre Yasir Seaidan, que soñaba con dar a Arabia Saudí una nueva victoria en casa tras la de Al Rajhi en Ultimate. Navarro no ha ganado ninguna etapa, pero demuestra que el Dakar es una carrera de resistencia en la que el ganador es aquel que sabe evitar las trampas. A pesar de un retraso en la salida de la etapa 11 que le costó 12 minutos y un pequeño susto en el cronómetro, Navarro se convierte en el segundo español en inscribir su nombre en el palmarés de la categoría. Antes que él, Cristina Gutiérrez había abierto el camino en 2024. El guiño no acaba ahí, ya que los dos compatriotas se han coronado al volante del mismo Taurus T3 Max, con los colores de BBR. Se trata, sin duda, de un coche hecho para triunfar en el desierto saudí. El vigente campeón, Nicolás Cavigliasso, campeón del W2RC, se hace con el tercer puesto del podio por solo 1'17'' frente a Lucas del Río. Con su mujer “Valen” Pertegarini como copiloto de excepción, el argentino ha tenido que luchar con uñas y dientes, logrando en el camino dos victorias de etapa y remontando en la clasificación tras un comienzo complicado en las primeras dunas. A lo largo de las dos semanas, Paul Spierings y Kevin Benavides han aportado emoción a la competición con tres victorias cada uno. En cuanto a Dania Akeel, la saudí ha subido siete veces al podio, pero ninguna al peldaño más alto. La victoria se le ha resistido en todas las ocasiones, a veces por apenas unos pocos segundos... pero seguro que es cuestión de tiempo que lo consiga.
SSV: HEGER REPITE Y POLARIS SE MARCA UN HAT TRICK
Brock Heger no ha dejado más que migajas a sus adversarios. El estadounidense conserva su corona en SSV con nada menos que seis victorias de etapa y más de una hora de ventaja en la general. El piloto del equipo Loeb Fraymedia Motorsport-RZR Factory Racing ha dominado la prueba desde el prólogo hasta la meta. Detrás de él, su compatriota Kyle Chaney ha conseguido el segundo puesto en su primera participación en el Dakar. El novato estadounidense ofrece a su país un doblete que refleja el dominio transatlántico en esta disciplina en los últimos años. Polaris celebra su tercer título consecutivo en la categoría. La marca ha impuesto su ley a pesar de los contraataques reiterados de Can-Am, que no ha logrado dar la vuelta al marcador a pesar de las loables actuaciones de Jeremías Ferioli, autor de dos victorias de etapa, o las victorias de Chaney, «Chaleco López» y Joao Monteiro. En el tercer puesto, Xavier de Soultrait saborea el momento. El francés, antiguo motorista reconvertido a los coches hace unas temporadas, se ve recompensado con un podio tras dos semanas marcadas por las dificultades, como la de conducir con tracción a las dos ruedas en la segunda etapa maratón-refugio. Johan Kristoffersson, que ostenta un impresionante palmarés en Rallycross, ha descubierto los sinsabores del desierto, quedándole claro que este terreno no se domina en solo unos días. Muy cerca de la victoria en la última etapa hacia Yanbu, el sueco ha demostrado tener madera para medirse con los grandes en el futuro. Mención especial merece también su compañero de equipo Gonçalo Guerreiro. Ganador de la etapa 2, el piloto de Polaris lideró la clasificación el día siguiente. Tras el día de descanso, ocupaba la quinta posición, pero un accidente en la etapa 8 y una lesión en el brazo echaron por tierra sus opciones. Heger tendrá que andarse con cuidado, pues la amenaza podría venir de su propio equipo el año que viene.
CAMIONES: ZALA LE TOMA EL TESTIGO A MACIK
Lituania tiene al fin su primer ganador en la categoría de pesos pesados del Dakar. Vaidotas Zala ha resistido con éxito la presión de Ales Loprais y se ha impuesto con 20 minutos de ventaja al término de un duelo que nos ha mantenido en vilo hasta las últimas etapas de esta edición 2026. El piloto del Team De Rooy pone así fin a la racha de Martin Macik, ganador de las dos últimas ediciones. El relevo se ha producido durante la segunda semana, cuando las dunas blancas de Arabia Saudí hicieron tropezar a sus adversarios, empezando por Mitchel van den Brink. Afectado, que no derrotado, como en la etapa 3, donde cedió más de media hora, Zala se ha mostrado paciente y ha demostrado una regularidad ejemplar. En particular, ha sabido gestionar su ventaja cuando Loprais intensificaba los ataques. El checo, por su parte, lo ha dado todo, embolsándose de paso cinco victorias de etapa, pero el cronómetro, bien es sabido, es quien tiene la última palabra. Mitchel Van Den Brink completa el podio con el sabor amargo de lo que “podría haber sido”. El neerlandés lideraba la carrera antes de que su árbol de transmisión cediera en la etapa 10, lo que le costó más de cuarenta minutos de golpe y porrazo. Macik, por su parte, ha vivido un Dakar para olvidar. Un problema mecánico en su camión, apodado «Josef», en la etapa 9 le hizo caer del podio en la clasificación general y ha terminado finalmente cuarto a más de cuatro horas del ganador. El bicampeón sale de Yanbu con la firme intención de volver con más fuerza el año que viene.